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Indonesia está cambiando la manera en que los turistas podrán relacionarse con los elefantes en sus centros de conservación.
Las autoridades han ordenado el fin de los paseos turísticos sobre elefantes en las instituciones de conservación que mantienen estos animales, una medida que busca transformar estas experiencias hacia un modelo centrado en la observación, la educación y el bienestar animal.
Para Corazón de Viajero Frecuente, la dirección nos parece correcta: viajar y conocer la vida silvestre no debería requerir convertir a un animal en una atracción sobre la que nos montamos.
Una medida que comenzó antes de convertirse en noticia
Aunque la decisión ha vuelto a ocupar titulares, la medida no acaba de aprobarse. La Dirección General de Conservación de Recursos Naturales y Ecosistemas de Indonesia emitió la Circular No. 6 de 2025, que ordena detener las exhibiciones de elefantes utilizadas para montar personas en las instituciones de conservación.
Durante 2026, las autoridades han continuado supervisando su cumplimiento.
En Bali, por ejemplo, existen cinco instituciones de conservación que mantienen un total de 83 elefantes, según datos oficiales de las autoridades de conservación de la isla. Bali Zoo dejó de ofrecer paseos en elefante desde el 1 de enero de 2026.
No cumplir puede tener consecuencias
Las autoridades indonesias no están tratando la medida como una simple recomendación. Los centros que incumplan pueden recibir advertencias y eventualmente enfrentarse a la revocación de su permiso de operación como institución de conservación.
Mason Elephant Park & Lodge, uno de los establecimientos más conocidos de Bali relacionados con elefantes, recibió advertencias oficiales antes de comunicar que cesaría completamente los paseos en elefante el 25 de enero de 2026. Posteriormente, funcionarios realizaron una inspección para comprobar que la actividad había terminado.
El turista todavía podrá conocer a los elefantes
Terminar con los paseos no significa necesariamente eliminar el turismo relacionado con estos animales. La intención de las autoridades es que los centros desarrollen experiencias diferentes, con mayor énfasis en observación, educación, conservación y comportamiento natural. Ese cambio también plantea una pregunta que cada viajero debería hacerse antes de reservar una actividad con animales:
¿Estoy observando al animal o el animal está siendo utilizado para entretenerme?
La diferencia puede parecer pequeña cuando estamos planificando unas vacaciones, pero puede ser enorme para el animal involucrado.
Nuestra posición en Corazón de Viajero Frecuente
Desde hace tiempo hemos decidido no recomendar atracciones cuyo atractivo principal dependa de montar, manipular o utilizar animales vivos como entretenimiento turístico. Eso no significa que tengamos que dejar de admirarlos. Todo lo contrario.
Ver un elefante puede convertirse en uno de los grandes recuerdos de un viaje. Pero existen maneras de hacerlo respetando al animal y apoyando proyectos que realmente prioricen su conservación y bienestar. Indonesia está enviando precisamente ese mensaje: el futuro del turismo con elefantes debe estar en observarlos, conocerlos y protegerlos, no en montarlos. Y quizás esa sea una buena regla para llevar en la maleta a cualquier parte del mundo.
Fuentes
Balai Konservasi Sumber Daya Alam de Bali – Gobierno de Indonesia:
https://ksda-bali.go.id/berita/penghentian-peragaan-gajah-tunggang-pada-lembaga-konservasi-di-provinsi-bali
Balai KSDA Bali – Mason Elephant Park:
https://ksda-bali.go.id/berita/mason-elephant-park-resmi-hentikan-atraksi-gajah-tunggang
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